Las expresiones de Buss, hijo del propietario del equipo, Jerry Buss, fueron expresada en el 'Mason & Ireland Show' de 710 ESPN Radio el viernes en la tarde. En la entrevista Jim Buss respondió preguntas que le presentaba fanáticos vía línea telefónica y tocó temas relacionados a las movidas realizadas o no realizadas durante el periodo de cambios de la NBA aunque sin conversar sobre transacciones que pudieron ser rumoradas por evitar caer en violaciones al reglamento de 'tampering' de la liga. Además dejo claro que su equipo no está en un proceso de reconstrucción total y que la meta inmediata sigue siendo ganar el campeonato. "No solo quiero que Kobe gane una sexta sortija. Difiero de los que presagian que a Kobe le queda solo dos o tres años. Así que en base a eso no creo que me detendría en trabajar para que Kobe gane un sexto campeonato sino que yo iría con él por siete u ocho. La meta es que Kobe sea de por vida un jugador de los Lakers", dijo Buss justo en el contexto de establecer claramente que el máximo anotador en la historia de los Lakers y actualmente el quinto mejor anotador en la historia de la NBA no figurará nunca en un plan de cambio como pasó recientemente con ex estrellas del conjunto como Lamar Odom y Derek Fisher. Ese trato, sin embargo, no lo compromete con más nadie, ni aún con el centro Bynum, a quien muchos consideran potencialmente la base sobre la cual los Lakers deben ir reconstruyendo su potencial campeonil aunque Buss considera, tal como lo dijo Kobe el jueves, que su equipo es un actual contendor al título tal y como está. Sin embargo, Buss quiso aclarar que esa falta de compromiso con Bynum no significa que él esté ofreciendo al centro en cambios. "No lo estoy vendiendo. Pero es infundado el comentario que pueda existir que no estaríamos dispuesto a cambiarlo. Ahora bien, debo decir que nada ha llegado a nuestras manos -y no anticipo que llegue algo- que nos haya llevado a que consideremos cambiarlo", dijo Buss. Aprovechando la oportunidad para aclarar las malas impresiones que quizás se han dado sobre él en pasadas semanas, Buss dijo que todas las decisiones de cambios y firmas de los Lakers son tomadas en común acuerdo del gerente general del equipo, Mitch Kupchak, su padre Jerry Buss y él. Indicó además que cada movida es evaluada ampliamente, puesta contra posiciones que presentaría un abogado rival y reevaluadas antes de ser ejercidas. "Antes de realizar cualquier movida nosotros formulamos una idea. Durante un día común Mitch y yo intercambiamos ideas. Luego vamos y las evaluamos por separado y luego volvemos y nos reunimos. En muchas ocasiones hacemos el ejercicio de ser el abogado del diablo en contra de lo que piensa el otro. Y si estamos de acuerdo vamos a mi padre y él tiene la decisión final. Yo no puedo hacer un cambio sin mi padre y Mitch. Y no hacemos nada instantáneo o una conversación de 15 minutos. Nunca es un proceso de un día o ni siquiera cinco. Y yo no estoy manejando a las cuerdas de este equipo solo. Es un proceso de tres", destacó Buss quien muchas veces ha sido criticado como una persona que ha tomado las riendas del equipo e impuesto sus decisiones.
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Ese gran trabajo mantenía a los Lakers el viernes en la tercera posición general de la Conferencia del Oeste como equipo líder de la División del Pacífico y jugando para una marca de 29-18 que es exactamente 11 juegos por arriba del promedio de .500. "Creo que Mike ha hecho un trabajo fantástico. No soy una persona de poner notas pero si puedo decir que creo que ha excedido las expectativas al trabajar su entrada a un nuevo equipo y una temporada particular como esta. Me parece que los resultados están por arriba de lo esperado", dijo Buss dando por conocido las particularidades de la campaña que solo tuvo dos semanas de pretemporada debido al Cierre Patronal que también recortó el campeonato a tan solo uno de 66 partidos. Sin embargo, Buss cree que los resultados alcanzados son sobresalientes y en parte esos resultados están directamente relacionados a la ética de trabajo de Brown, según lo dio a entender. "Kobe lo ha dicho muchas veces, su atención a los detalles es impresionante. Está más que nada preparado para los detalles y trabaja muy fuerte", abundó Buss. Buss también coincide con Kobe en que los Lakers son un equipo de calibre campeonil tal y como están conformados ahora mismo. "Lo creo. Conversé con Kobe y él cree en el equipo y yo también. Hemos observado a un equipo en aprendizaje y están 11 juegos por arriba de .500 y somos líder en la división. La fórmula está siendo efectiva. Creo que somos el equipo a vencer aunque posiblemente Oklahoma City tiene también a su gran jugador y para muchos pues a lo mejor son ellos", dijo Buss. Ese equipo de Oklahoma City, el Thunder, además ahora tiene en sus filas a Fisher, canjeado la semana pasada a los Houston Rockets quienes le compraron su contrato dándole así el potencial de firmar con el equipo de su predilección. Buss dijo que la decisión de cambiar a un jugador tan querido no solo por los fanáticos sino también por su padre y él fue muy difícil. Explicó que sencillamente el negocio hoy en día exige movidas así. "En un nivel personal fue muy difícil verlo partir. Pero hay decisiones que se tienen que tomar en un nivel de negocio. No son nada personal. Amo y respeto al hombre", dijo Buss. Éste explico que aunque los Lakers nunca han sido un equipo que escatime en invertir el dinero que haga falta para ganar un campeonato, el actual sistema que impone el nuevo Convenio Colectivo de la NBA es muy fuerte y demanda un mejor manejo del dinero que se invierte. Recordó que mientras antes el pago del impuesto de lujo era de $1 por cada $1 que el equipo supera el tope de nómina, a partir del año que viene ese impuesto aumenta a $1.50 por cada dólar por los primeros $5 millones pagados por arriba del tope con incrementos a $1.75, $2.50 y $3.25 por cada $5 millones adicionales y demandas más severas para equipos reincidentes. En ese sentido detalló que añadir hoy en día a un jugador de $20 millones a la nómina podría costarle al equipo $60 millones debido a ese nivel de impuesto. Y abundó que si bien los Lakers son un equipo de muchos recursos, la penalidad es muy severa y lo es porque la NBA está intentado fuertemente nivelar la competencia. Explicó que el impuesto para los reincidentes afecta al equipo en el dinero que deben compartir con los demás equipos de la liga de sus millonarias ganancias por la venta de sus derechos de televisión y demás derechos. "El nuevo convenio tiene muchas restricciones para los equipos que gastan mucho dinero. La liga quiere nivelar la competencia y la forma de hacerlo es penalizándolos económicamente. Eso nos ha hecho perder flexibilidad. Nosotros siempre hemos invertido mucho dinero. Pero ahora la repartición de fondos común se ha ido de $4 o $5 millones a $50 a $80 millones. Así que en ese marco, uno no quiere afectar los jugadores y al equipo. Por eso hay que tomar muchas cosas en consideración que antes no existían", dijo Buss. Sin embargo, Buss negó otra información que se ha lanzado a la calle para desacreditar su nombre. Éste dijo que es falso que los Lakers han reducido o hasta eliminado su departamento de scouting a nivel mundial. Indicó que el grupo de evaluadores sigue trabajando en Europa, Asía y todo América. Dijo que el grupo de trabajo sigue rondando los 10 evaluadores y aseguró que el rumor que ese elenco de trabajo ya no existe es otro infundado. En ese sentido dijo además que el columnista Rick Bucher de ESPN propuso una idea ilógica cuando sugirió que los Lakers deberían cambiar a Kobe Bryant para encontrar verdadero alivio económico. "Pienso en muchas cosas sobre como operar el equipo y las finanzas. Pero eso nunca. No se a quién se le ocurrió esa idea", destacó Buss, asegurando que tiene una gran relación con el escolta. Por último Buss dijo que el Comisionado de la NBA, David Stern, no está en una campaña en contra de los Lakers y aseguró que él sigue aprendiendo como manejar el negocio que algún día heredará de su padre precisamente de Jerry Buss y Mitch Kupchak aparte de detalles que ya antes aprendió también del ex gerente general Jerry West y del ex jugador y exitoso empresario Magic Johnson. Dijo que en relación a Stern éste intentó hizo un trabajo "justo" en la negociación del Convenio Colectivo y que aunque para muchos parezca que le hizo daño a los Lakers éste peleo por el bien del equipo y la liga en general. Mientras, en cuanto al veto que Stern puso para detener el cambio que hubiera traído a Chris Paul a los Lakers, lamentó que las partes involucradas desconocían que los New Orleans Hornets tenían un canal más que vencer antes de poder considerar oficial un cambio que en su momento pensaron ya tenían listo. Mientras, en cuanto al proceso que lo van preparando para asumir algún día el control total de los Lakers, Buss dijo que si su padre es el Frank Sinatra del espectáculo musical entonces él es el "Dean Martin". "De mi padre he aprendido que en este negocio se tiene que ser paciente y honesto. Que uno debe dormir una noche antes de tomar una decisión difícil. Y en general no siento que estoy tomando el control del equipo sino que como un niño que crece día a día voy caminando hacia estar listo para cuando ese día llegue", dijo Buss prometiendo que tomará el consejo de ser más accesible a los medios para que conozca quien realmente es y como piensa para evitar caer víctima de falsas impresiones.
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